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L’imagination est sans limite dans le domaine de l’espace ! Il existe déjà beaucoup de fictions, et même de projets parlant de l’avenir de l’Homme dans l’espace…Oui mais cela reste une utopie pourrait-on dire ! Cependant il ne faut pas oublier qu’il y a tout juste un siècle, l’Homme considérait qu’aller dans l’espace n’était que fiction, or aujourd’hui l’Homme vit dans l’espace !
La Lune a toujours incité les Hommes à lever les yeux et à se poser des questions fondamentales sur l’Univers. Maintenant la NASA envisage de construire sur
la Lune des installations permettant à ses astronautes des séjours pouvant aller jusqu’à 6 mois.
Les ressources lunaires pourraient être utilisées par l’Homme pour une plus ample exploration spatiale. En effet, l’exploration spatiale constituerait un gouffre
financier de part la consommation de tonnes de carburant, tel que le mélange hydrogène liquide-oxygène liquide, pour aller au delà de la Lune. Or l’exploitation
minière de cette dernière serait le premier pas dans cette direction ; le sol lunaire est une source riche en métaux et minéraux utilisables pour créer des
matériaux de construction, sa teneur en oxygène étant importante, il peut régler les problèmes d’atmosphère et de comburant. L’oxygène est plus facile à
transporter vers une orbite basse terrestre depuis la Lune que depuis la Terre. Or on a vu qu’il constituait 80% des carburants d’une fusée. Un gramme Hélium 3,
abondant sur la Lune, inexistant sur la Terre, peut produire 160 000 kilowattheures électricité dans une centrale nucléaire propre.
Finalement, la Lune est dépourvue d’atmosphère et la pesanteur y est six fois moindre que sur la Terre, ce qui diminue fortement la dépense de carburant
pour quitter sa surface.
Figure 5 - base lunaire avec module gonflable
L’espace peut également servir à des fins industrielles mais cette fois-ci, non pour y produire des matériaux en utilisant la microgravité, mais pour collecter l’énergie considérable et naturelle que le Soleil déverse au-dessus de la Terre et la retransmettre au sol. Ces stations solaires seront constituées d’énormes panneaux couverts de cellules voltaïques. L’énergie électrique ainsi fournie par les cellules est transmise au sol sous forme de micro-ondes qui traversent les nuages. Ces centrales, installées en orbites géostationnaires, sont fixes par rapport à la Terre. A cette altitude (36 000km) il n’y a pas d’atmosphère résiduelle, donc pas de freinage…
L’Homme a aussi imaginé l’installation de grandes structures équipées de miroirs permettant d’illuminer les villes la nuit et de réduire la durée des nuits
polaires (projet Solleta).
L’idée qui revient souvent, est celle des colonies spatiales ! Stations spatiales où une population pourrait vivre, travailler et fonder des familles.
Elles seraient placées en orbites, alimentées en électricité grâce à des panneaux solaires. Il y aurait de la végétation, ainsi qu’une gravité artificielle.
Cependant l’idée est déjà moins élaborée que pour la base lunaire.
Figure 6 - Intérieur d'une tore de Stanford
Figure 7 - colonies spatiales
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