la conquête de l'espace

1 INTRODUCTION

L’espace exerce depuis toujours une fascination sur l’Homme. Depuis des millénaires ce dernier l’observe, l’étudie, apprend à mieux le connaître ; Des Babyloniens aux Grecs, de Thalès à Kepler et Newton, des théories sur notre système solaire sont naîts. Puis un jour une idée a germée dans l’esprit imaginatif de l’Homme : Peut-on vivre dans l’espace !
En effet, l’idée d’une base en orbite autour de la Terre, ainsi que la plupart des notions relatives aux voyages dans l’espace, est issue de la fiction. En 1869 Edward E. Hale décrivit, dans sa nouvelle utopique The Brick Moon, un satellite artificiel construit avec 12 millions de briques et hébergeant trente-sept habitants. Puis se fut au tour de futurologues plus pragmatiques de se lancer dans l’élaboration théorique des colonies orbitales et de leur fonction. Konstantin Tsiolkovsky, mathématicien russe et père de la science moderne de la propulsion par fusée, était l’un d’eux ; en 1920 il écrivit Au-delà de la planète Terre, une nouvelle décrivant la vie à bord d’un vaisseau en forme de fuseau, en orbite, pour l’éternité, autour de la Terre…
A l’époque, le voyage dans l’espace n’était qu’un mythe, une utopie… Cependant il a suffit d’un siècle pour que, d’utopie, l’idée de vivre dans l’espace devienne réalité. C’est le début de la colonisation de l’espace !
Pour approfondir ce sujet de colonisation de l’espace, et mieux le comprendre, nous allons voir dans un premier temps les théories et premières mise en pratique, puis l’espace habité, pour ensuite finir sur les perspectives futures.

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