La vie des étoiles

6 LA SUPERNOVA

Il existe deux types de Supernova, la première est celle d’une naine blanche ; la deuxième est celle d’un effondrement d’une géante rouge.

A) La supernova d'une naine blanche

Celle-ci est créée dans un système binaire. La naine blanche entre en collision avec la deuxième étoile ce qui provoque une explosion.

B) L'effondement d'une géante rouge

Une géante rouge de masse supérieure à 1,5 masse solaire a ses réactions nucléaires qui s’effectuent jusqu’à la formation du fer. Celui-ci est un élément très stable. Or la fusion (ainsi que la fission) est possible pour cet élément seulement s’il y a un apport d’énergie. Cependant il n’y en a pas de disponible.
Les couches externes de l’étoile s’effondrent, il y a donc une augmentation de la masse du noyau. Malheureusement, il n’y a plus d’énergie pour pouvoir repousser la force de gravitation. Le cœur de l’étoile ayant atteint une masse limite (appelée masse de Chandrasekhar) ne peut plus supporter la gravitation.
Il y a donc un effondrement de l’étoile

Un effondrement comme celui-là produit une quantité énorme d’énergie qui se transmet dans toutes les couches de l’étoile qui a pour effet de les faire exploser.
Cette explosion est extrêmement brillante, la supernova peut avoir une luminosité qui peut être supérieure à plusieurs galaxies. Elle est également très importante car si le nuage de particules éjecté rencontre un nuage interstellaire, la formation d’une nouvelle étoile peut avoir lieu.

Nous pouvons résumer le phénomène par la figure suivante :

Suivant la masse restante, l’étoile va se transformer soit : en naine blanche, soit en étoile à neutron, soit en trou noir.

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